虛擬化和云的理念雖然相似，但在本質上存在差異。虛擬化是一項技術，通過將單個物理硬件系統抽象為多個模擬環境或專用資源來創建可用環境。而云是一種環境，能夠抽象、匯集和共享整個網絡中的可擴展資源。

簡而言之，虛擬化是一項技術，而云更多的是指一種環境。云通常用于云計算，即在系統中運行工作負載。云基礎架構可以包含各種裸機、虛擬化或容器軟件，用于抽象、匯集和共享整個網絡中的可擴展資源，從而創建云環境。這種架構使用戶能夠獨立于公共、私有和混合環境。穩定的操作系統(如Linux)是云計算的基礎。

通過虛擬化，VMM監視物理硬件，并將機器中的資源抽象為虛擬化環境。這些資源可以是處理能力、存儲空間或基于云的應用程序，其中包括部署所需的所有運行時代碼和資源。然而，僅有虛擬化還不能稱為云環境。要創建云，虛擬化只是其中的一種選擇。云環境可以通過訪問內部網或互聯網來實現虛擬化，但這不是唯一的方式。只有在向中央池分配虛擬資源的情況下，才能被定義為“云”。通過管理軟件，可以有效管理在云中使用的基礎設施、平臺、應用程序和數據。引入一層自動化工具，用于替代或減少人工操作的可重復指令和流程，以提供云的自助服務組件。

如果某IT系統滿足以下條件，則可以說它已經建立了云。

• 其他計算機可以通過網絡訪問該IT系統。
• 包含IT資源存儲庫。
• 可以快速配置和擴展。

總而言之，云計算是一種由多種規則和方法組合而成的模型，它能夠通過任何網絡向用戶提供按需計算、網絡和存儲基礎架構資源、服務、平臺和應用。這些資源、服務、平臺和應用等都來自云。簡單來說，云是一個由管理和自動化軟件組成的虛擬資源池，旨在通過自助服務門戶來幫助用戶按需訪問其中的資源，同時支持自動擴展和動態資源分配。而虛擬化是云計算的核心技術之一，通過虛擬化技術，用戶可以在一個物理硬件系統上創建多個模擬環境或專用資源。一種被稱為“Hypervisor”的軟件可以直接連接到硬件，將系統劃分為不同的、獨立的安全環境，也就是虛擬機。VMM的作用是將計算機資源與硬件分離，并合理分配資源，這對虛擬機來說非常重要。云計算和虛擬化的對比，如表所示。